Quelle histoire Rouen !. La fresque du camp du drap d'or à Rouen

Si vous passez par la cour de l’Hôtel de Bourgtheroulde, à Rouen, et que votre œil aiguisé s’arrête sur la fresque qui orne la façade, sachez que vous êtes en présence d’un instant d’histoire unique : le Camp du Drap d’Or. Cet événement, qui s’est tenu en juin 1520 près de Calais, est l’un de ces moments où la diplomatie ressemble moins à des négociations politiques qu’à un gigantesque concours de "Qui aura le plus gros château gonflable ?", version Renaissance.

L’objectif était simple : François Ier, notre fringant roi de France, et Henri VIII, le roi d’Angleterre à la carrure d’un pilier de taverne, devaient montrer qui avait le plus de classe. Officiellement, il s’agissait de nouer des liens entre les deux couronnes, mais dans les faits, chacun voulait surtout épater l’autre à coups de dorures, de festins pantagruéliques et de démonstrations de force dignes d’un tournoi de chevalerie sponsorisé par la Haute Couture.

Et c’est là que nos amis anglais ont touché du doigt un luxe insoupçonné : la gastronomie française. Imaginez ces pauvres sujets de Sa Majesté, habitués aux tourtes fourrées à des ingrédients suspects et au pudding aussi appétissant qu’un caillou de la Tamise, soudainement exposés à l’opulence des banquets français ! Car oui, François Ier, en bon hôte, avait mis les petits plats dans les grands. Viandes en sauce, pâtisseries dorées, vins qui ne piquent pas la gorge… Un véritable choc culinaire pour nos voisins d’outre-Manche, qui ont dû se rendre compte qu’une assiette pouvait contenir autre chose que de la bouillie insipide.

La fresque de l’Hôtel de Bourgtheroulde illustre cette rencontre fastueuse : des chevaliers en armure étincelante, des tentes brodées d’or, des joutes et, bien sûr, des banquets dignes des dieux. On imagine facilement Henri VIII, bedonnant et hilare, dévorant un pâté en croûte avec la stupeur d’un homme découvrant qu’il existe des saveurs autres que le vinaigre de malt.

Pourtant, malgré tout ce déploiement de richesse et de raffinement, cette grande fête ne mènera à rien de concret sur le plan diplomatique. En effet, quelques années plus tard, François Ier et Henri VIII en viendront à se méfier l’un de l’autre comme deux commères à la cour, et l’Angleterre finira par se rapprocher de Charles Quint, l’empereur du Saint-Empire romain germanique. Comme quoi, même un banquet royal ne suffit pas toujours à rendre un Anglais fidèle… sauf peut-être à la cuisine française, qui, soyons honnêtes, reste leur plus belle découverte de cet épisode.

Alors, si vous passez devant cette fresque, admirez-la en songeant que c’est l’un des rares moments de l’histoire où les Anglais ont dû regretter de rentrer chez eux après avoir goûté à la vraie gastronomie. À défaut d’une alliance durable, ils y auront gagné un rêve… celui qu’un jour, eux aussi, pourraient manger comme des rois.